ChatGPT pour enseigner la poésie et la création littéraire

ChatGPT fait énormément parler dans mon institution… comme dans le vôtre, j’imagine! Les discussions tournent beaucoup autour de l’évaluation et des défis associés à l’existence de ChatGPT. Cependant, je trouve intéressant de se demander également de quelle façon ChatGPT peut être utile pédagogiquement.

Puisqu’avant d’être conseiller pédagogique, j’étais enseignant de littérature, je me suis demandé comment j’aurais pu intégrer ChatGPT à un cours de création littéraire ou de poésie.

J’ai imaginé plusieurs exercices.

Créer un poème en l’améliorant petit à petit

J’ai d’abord eu l’idée de demander à ChatGPT d’écrire un poème sur l’aliénation. Le robot m’a retourné un poème basique et insipide.

Le poème composé par ChatGPT

L’un des défauts que j’ai remarqués dans ce poème est que le mot «aliénation» y figurait. Or, en poésie, il est généralement préférable de ne pas explicitement nommer l’objet du texte, pour laisser les lecteurs et lectrices interpréter l’œuvre. J’ai donc demandé à ChatGPT de réécrire le texte sans utiliser ce mot, ce qu’il a fait. Puis, je lui ai demandé d’enlever les verbes conjugués, etc. À force d’opérations de ce genre, le texte, qui était initialement très convenu, est devenu relativement intéressant.

Une version améliorée du poème de départ

La 3^e itération du poème

La dernière itération du poème

Pour les élèves, la rédaction d’un poème est très complexe. Commencer avec un exercice d’observation où ils et elles doivent repérer des améliorations potentielles à apporter à un poème pourrait donc être un excellent 1^er pas. Cela permet de se familiariser avec la poésie et de comprendre ce qui fait qu’un poème est réussi ou non.

J’aime souvent comparer la poésie à une machine ou à une mécanique: chaque poème est unique et possède un fonctionnement qui lui est propre. Il est donc important de s’attarder à chaque pièce (à chaque mot) si on veut être mesure de comprendre le fonctionnement de ladite machine. Avec un exercice du genre, j’ai le sentiment que les élèves seront en mesure de mieux comprendre cette mécanique et l’impact que la forme a sur le propos du texte.

Étudier l’effet de la forme narrative d’un texte

ChatGPT peut aussi être un bel outil pour rapidement et simplement permettre aux élèves de comprendre de quelle façon la forme d’un texte peut en influencer le fond.

Par le passé, j’ai quelques fois donné un cours sur un roman écrit à la 2^e personne du singulier («tu»), une forme inusuelle. Je faisais avec les élèves un exercice de renverser certains passages en les réécrivant au «je», pour observer l’effet de cette transformation sur le lecteur ou la lectrice.

Si je devais refaire un tel exercice maintenant, c’est certain que j’utiliserais ChatGPT pour le faire! En lui fournissant l’extrait à modifier avec un simple copier-coller, il pourrait me retourner une version réécrite en une fraction de seconde. Cela permet d’aller droit au but sans allonger inutilement l’exercice par un travail de transcription manuelle.

On pourrait également demander au robot d’ajouter un champ lexical donné dans un extrait ou de changer le temps des verbes, par exemple.

Dans un cours portant sur l’aspect narratif, ChatGPT pourrait être très utile pour comparer des styles ou des formes narratives pour un même extrait. On pourrait aussi l’utiliser pour constater les différents effets de textes de formes ou de styles variés qui portent sur un même thème. Il a toujours été possible de faire de tels exercices, mais ChatGPT permettra de le faire beaucoup plus rapidement et plus efficacement. En nous libérant des tâches plus simples, ChatGPT fera en sorte que nous aurons davantage de temps pour l’analyse et la comparaison des textes.

Un pastiche d’un auteur ou d’une autrice canonique pour mieux en analyser le style

Pour explorer les possibilités offertes par ChatGPT, je lui ai demandé d’écrire un texte de Baudelaire. Je n’étais pas sûr de ce que ChatGPT allait comprendre de cette commande: allait-il simplement recopier un texte original d’un recueil sans le modifier ou alors y mettre du sien et pondre quelque chose de nouveau? À ma grande surprise, il a inventé un texte rédigé à la manière de Baudelaire.

Un poème «de Baudelaire» qui a en fait été inventé par ChatGPT

Le robot a bien identifié des thèmes, des idées et des figures de style caractéristiques du style de Baudelaire.

Pour le tester davantage, j’ai demandé au robot d’analyser un poème de Baudelaire. Il l’a fait… mais avec un poème qu’il avait encore une fois inventé lui-même (tout en lui donnant le titre d’un vrai poème de Baudelaire et en tentant de le faire passer pour un vrai).

ChatGPT invente un autre poème de Baudelaire et l’analyse

J’ai ensuite fait le test avec Gaston Miron et le résultat a aussi été concluant.

Un poème «de Gaston Miron» qui a en fait été inventé par ChatGPT

ChatGPT pourrait donc être un bel outil pour un autre exercice d’observation avec nos élèves. Par exemple, on pourrait leur fournir un texte écrit par ChatGPT imitant le style d’un auteur ou d’une autrice à l’étude et leur demander d’y reconnaître les marques stylistiques de son écriture.

On pourrait même proposer aux élèves 1 ou 2 textes originaux de l’auteur ou de l’autrice et un pastiche par ChatGPT, sans les identifier. Ce serait aux élèves de distinguer les originaux de l’imitation, entre autres en analysant la structure interne d’une œuvre et le souci du détail que son auteur ou son autrice y a apporté. Par cet exercice, les élèves réfléchiraient ainsi à ce qui définit la poésie et comment elle doit réussir à communiquer une vision du monde unique et non simplement reproduire des figures de style ou différents types de rimes.

On pourrait aussi demander à ChatGPT d’écrire un texte sur un thème donné à partir des styles de 3 autrices ou auteurs différents.

En résumé, utiliser la manière dont le robot est capable d’imiter les styles d’auteurs et d’autrices célèbres peut être utile pour faire du repérage avec les élèves, comparer des textes et ainsi leur permettre de s’approprier un peu plus rapidement le style en question.

En bref: le potentiel pédagogique de ChatGPT

Je ne pense pas que l’intelligence artificielle (IA) ait, à court terme, la capacité d’écrire des poèmes remarquables. Personnellement, je n’aurais pas accordé la note de passage à la 1^re version du poème sur l’aliénation que ChatGPT m’a fournie. Par contre, les «1^ers jets» composés par l’IA peuvent servir de bases pour des œuvres valables s’ils sont bien transformés. Que ce soit dans les thèmes ou dans la forme (dans la façon d’exploiter les répétitions, par exemple), il peut y avoir des idées intéressantes.

Avec des exercices comme ceux que j’ai imaginés ici, je pense que ChatGPT a entre autres le potentiel d’aider les personnes qui ne sont pas très à l’aise avec les mots, mais qui comprennent bien les concepts liés à la poésie.

Les ajustements à apporter à nos cours

Si l’IA ne me semble pas prête à produire par elle-même de brillants poèmes, elle est tout à fait capable de rédiger des dissertations adéquates. Si on choisit un thème très général pour une dissertation (par exemple, une dissertation sur «l’éthique en médecine»), ChatGPT pourra faire un bon travail à la place de nos élèves. Par contre, si on cible précisément des concepts abordés en classe, si on fait référence à des discussions qui ont eu lieu en classe, l’IA ne pourra pas tout faire. L’étudiant devra avoir pris des notes et bien intégré les concepts en question, car il devra orienter l’IA et valider ses suggestions.

En fait, l’idée d’être en mesure de valider les informations proposées par ChatGPT est centrale, quelle que soit la façon dont on l’utilise. En effet, j’ai fait un test en demandant au robot de me produire une bibliographie pour un auteur dont j’avais inventé le nom… et il l’a fait, en me nommant une multitude de «sources» qu’il avait inventées lui aussi (en imaginant des articles dans des revues réelles, par exemple)… et sans me dire qu’il les avait inventées! Il est donc difficile de distinguer le vrai du faux avec ChatGPT. Le sens critique est plus important que jamais! (Sans reparler du fait que ChatGPT travaille à partir d’informations qui sont teintées par différents biais cognitifs et stéréotypes…)

Quand Google Translate est apparu, j’enseignais en français langue seconde. Mes collègues et moi remarquions que les travaux faits à l’extérieur de la classe étaient souvent rédigés de façon différente que ceux faits en classe. Les erreurs n’étaient pas les mêmes; plus nombreuses en classe.

Nous avons changé nos pratiques. Nous avons mis l’accent sur la communication orale. Nous leur avons montré à utiliser Google Translate et leur avons montré les limites de l’outil. Nous avons insisté sur l’importance de développer les compétences nécessaires pour corroborer les traductions que Google Translate propose: si on lui demande de traduire un texte dans une langue qu’on ne maîtrise pas, il peut faire de grosses erreurs à notre insu. Et, surtout, nous avons tablé sur l’évaluation du processus plutôt que sur le résultat.

Avec ChatGPT, ce sera la même chose. On gagnera à rencontrer les élèves pour discuter avec eux de leur processus de production du travail qu’on leur a demandé, plutôt que de seulement évaluer le produit. Mais, évidemment, discuter avec chaque élève prend du temps… C’est toute une transformation de la tâche enseignante qui s’amorce!