Lire pour le plaisir au cégep, est-ce possible?

La contrainte de la lecture d’œuvres obligatoires dans les cours de littérature entre souvent en conflit avec la notion de plaisir. Quoi faire alors? La possibilité d’offrir des choix littéraires au cégep pourrait-elle motiver les élèves à lire davantage dans le plaisir? Quels avantages pourraient découler de la proposition de listes d’œuvres aux étudiants et aux étudiantes?

L’acte de lire pour le plaisir

La lecture est pour moi une «activité amie» qui m’accompagne depuis presque toujours. Tout comme la natation ou la musique, la lecture fait partie des activités devenues quasi essentielles pour ma santé physique et mentale. En effet, lire apprend à vivre et nourrit l’intellect. De quoi me ramener au but premier de ma vocation: former des citoyens et des citoyennes complets et complètes, heureux et heureuses dans leur travail comme dans leur vie personnelle. Je souhaite, dans un élan probablement très idéaliste, que la lecture reste au moins comme habitude à la suite des cours de littérature du collégial. Et si l’adoption de ce rituel entraînait une vie plus satisfaisante? L’acquisition de l’habitude de lecture chez l’élève serait la réussite ultime!

Malheureusement, plusieurs études (Bintz, 1993 [en anglais], Babin, 2018) montrent que les grands lecteurs et grandes lectrices du primaire perdent cet attrait au cours de leurs études. Il semble que l’aspect obligatoire de la lecture présent au secondaire et au cégep tue ce plaisir. Ce fait me dérange profondément et je m’interroge sur l’impossibilité d’appliquer les 10 droits du lecteur de Pennac en classe. En effet, comment permettre «le droit de ne pas lire», de «sauter des pages» lorsqu’il y a des évaluations? Cette liberté du lecteur présente dans la vraie vie n’est pas nécessairement conciliable avec les études. «La lecture doit être une des formes du bonheur», disait Borges, et je suis plutôt d’accord avec lui.

Quoi faire alors quand on sait pertinemment que nos élèves ne lisent pas ou lisent mal nos œuvres obligatoires? Dufays, Gemenne et Ledur dans Pour une lecture littéraire rappellent qu’«[i]l n’y a pas de littérature sans lecteur.» Si mes élèves ne lisent pas les œuvres au programme, ma matière n’existe tout simplement pas pour elles et eux…

La question du choix du corpus se pose rapidement. Trois critères doivent orienter nos choix selon Dufays, Gemenne et Ledur :

1. les élèves
2. l’enseignant ou l’enseignante
3. la culture

L’option d’offrir des choix s’accroche au 1^er critère qui est peut-être le plus négligé des 3 selon moi. Des choix faisant partie de la paralittérature ou du postmodernisme intéressent habituellement plus facilement des élèves. D’ailleurs, pourquoi ne pas les sonder et s’initier un peu à ce qu’ils lisent ?

La question de faire lire une œuvre intégrale plutôt que des extraits se pose également. La lecture d’œuvre intégrale s’apparente davantage à une lecture réaliste, à une situation authentique. En effet, qui lit des extraits pour se détendre ou alimenter une réflexion profonde sur la vie?

Proposer une sélection de titres en classe

J’offre donc entre 2 et 5 choix d’œuvres intégrales à mes élèves en fonction du corpus, du nombre de personnes en classe et du cours. J’ai une belle banque de documents portant sur chaque œuvre. J’y puise des questions d’analyses et de dissertations, des questions de débats et de discussions, mais aussi des vidéos explicatives sur le paratexte, sur les difficultés de lecture, etc. Cette banque me permet de varier mes activités de session en session, même si je garde les mêmes choix d’œuvres.

Dès le 1^er cours, les étudiants et les étudiantes choisissent les œuvres qu’ils et elles liront après une courte présentation des choix disponibles. C’est par l’entremise d’un sondage de début de session, fait en ligne, que les élèves peuvent me mentionner leur 1^er et 2^e choix. Je suis toujours très surprise de voir les classes se séparer presque équitablement entre les œuvres offertes.

Dès le 2^e cours, les élèves savent quels livres ils et elles liront et peuvent se les procurer à la coop où j’ai commandé le nombre prévu pour chaque œuvre. Je souhaite en effet avoir un nombre de lecteurs et de lectrices sensiblement égal pour permettre les échanges fertiles, les débats et les tables rondes. Je répartis facilement mes élèves en orientant les gens absents au 1^er cours vers l’œuvre la moins populaire. Après tout, les absents ont toujours tort. De plus, si une personne n’a pas reçu son 1^er choix pour la 1^re œuvre, je vais m’assurer qu’elle l’ait au moins pour la 2^e. Cette étape semble fastidieuse, mais en général, elle ne l’est pas du tout.

Faire naitre le plaisir de lire

Pendant la session, je fournis un calendrier de lecture, des vidéos et des moments de discussion avec les collègues qui lisent le même livre. J’alterne donc entre une lecture «personnelle» et une plus «savante» pour faire naître un plaisir un peu plus intellectuel. À mon avis, ce plaisir ne peut s’atteindre sans une communication plus intime du lecteur ou de la lectrice avec l’œuvre. Faire des choix fait partie des stratégies nécessaires à cette adhésion. Les élèves doivent pouvoir faire «une lecture subjective des textes littéraires, faite de ce que l’on est, de ce que l’on aime, de ce en quoi l’on croit, de ce que l’on partage avec sa communauté, de ses expériences culturelles, de son bagage de connaissances, de références, d’expériences vécues, de valeurs, d’idées, etc.» (Falardeau, 2004, p. 40 [PDF]).

Les études (Viau et Louis, 1997) montrent qu’offrir des choix augmente le sentiment de contrôle chez l’élève ce qui entraine sa motivation. D’ailleurs, mes élèves disent apprécier ces choix:

J’ai trouvé ça bien de pouvoir avoir une certaine liberté.

— Une personne étudiante

C’est une bonne méthode, car ça permet à l’élève de parcourir rapidement les 2 livres avant de choisir et aussi d’avoir une idée globale du livre non choisi, ce qui est un plus.

— Une personne étudiante

J’ai aussi observé des avantages que je n’avais pas anticipés de prime abord. En effet, la disponibilité d’une œuvre en format audio peut orienter certains élèves. Ceux-ci connaissent leur difficulté de lecture et aiment bien avoir cette possibilité qui ne s’offre pas toujours facilement à eux et à elles. Pour les élèves en difficulté, choisir une œuvre qui a été adaptée au cinéma ou qui a un format plus facile (police, grosseur des lettres) est un avantage. Aussi, pour les élèves qui échouent à un cours, la possibilité de faire un choix permet de la variété plutôt que de recommencer la même lecture en cas de répétition du cours avec le même enseignant ou la même enseignante.

Un thème ou un sujet qui touche personnellement les élèves peut permettre de les raccrocher. Les élèves ayant de la facilité profitent aussi de cette opportunité. Cette clientèle souvent négligée au cégep peut choisir une œuvre plus difficile ou davantage dans son champ d’intérêt. La zone proximale de développement chez les personnes douées est souvent plus compliquée à atteindre.

Un autre avantage d’offrir des choix est de contourner la question des traumavertissements (trigger warning). Depuis quelques années, 2 positions s’opposent quant aux traumavertissements en littérature. En effet, certaines personnes disent qu’il faut avertir les jeunes des sujets sensibles alors que d’autres pensent que ce n’est pas nécessaire. Les études (Bridgland,V., P. J. Jones et B. W. Bellet, 2022 [en anglais]) confirment toutefois que faire des traumavertissements peut au contraire susciter des traumas plutôt que les contourner… Bref, mon idée d’offrir des choix évite cette difficulté. En effet, une personne sensible à certains thèmes pourrait tout simplement choisir une autre œuvre sans même le dire à son enseignant ou à son enseignante.

La réduction du risque de tricherie entre aussi en ligne de compte par cette offre. En effet, il semble que faire des choix diminue le risque de tricherie avec les outils d’intelligence artificielle. Pourquoi tricher si on est bien engagé dans le travail à faire?

Puisque plusieurs personnes lisent différents livres à la fois, le nombre d’œuvres avec lesquelles les élèves sont en contact augmente, tout comme les connaissances générales. Si plusieurs romans sont lus en même temps en classe, les élèves en entendent nécessairement parler et les échanges sont multipliés. Bref, les connaissances générales en sont élargies et la possibilité de lire les autres œuvres au programme augmente.

Le fait qu’ils aient choisi leur œuvre diminue aussi le danger qu’ils ne lisent pas. De plus, ça rend caduque l’utilité des tests de lecture. D’ailleurs, il n’y a pas de compétence «savoir lire» au cégep et j’essaie toujours de contourner le test de lecture. Mes évaluations englobent l’œuvre au complet comme les débats ou les tables rondes ou encore la comparaison avec les adaptations cinématographiques. Si les élèves n’ont pas lu l’œuvre au complet ou l’ont mal lue, ils et elles seront pénalisés à cette occasion.

Selon Landreville (1995) (cité dans Lebrun, 2004) et son enquête auprès de 130 jeunes de 5^esecondaire de la région de Montréal, «le rendement scolaire en lecture et en écriture est […] directement relié à l’amour de la lecture.» Je souhaite vivement que choisir sa lecture permette une implication plus grande et un certain amour de la lecture. Même si mes cours ne le suscitent pas à tout coup, je crois pouvoir l’encourager au moins chez certains élèves!

Et vous, avez-vous trouvé des astuces pour susciter l’amour de la lecture en classe? Partagez votre expérience dans la zone de commentaires.